Suite à l’apparition de 5 cas de COVID-19 à Hong-Kong chez un employé d’animalerie, chez une mère et sa fille qui avaient visité l’animalerie, puis chez son mari et son fils, une série de tests fut conduite dans l’animalerie et son entrepôt. Sur l’ensemble des tests effectués sur plusieurs espèces animales, seuls les tests RT-PCR effectués sur les hamsters dorés importés des Pays-Bas se sont révélés positifs (50% de positifs). Les souches isolées chez les patients et les hamsters appartiennent au variant Delta AY.127, fréquent dans de multiples pays européens, mais absent depuis trois mois de Hong-Kong. Le séquençage et les constats épidémiologiques indiqueraient l’hypothèse d’une circulation de virus chez les hamsters dorés suivie d’une contamination de l’animal à l’homme, puis d’homme à homme comme étant la plus probable. Ces conclusions doivent être considérées avec prudence dans l’attente d’une publication validée.
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